In-N-Out interdit aux employés de porter des masques afin de montrer les sourires des « associés »

La chaîne de restauration rapide californienne In-N-Out Burger interdit aux employés de se masquer pour des raisons médicales dans cinq des sept États dans lesquels elle est implantée, à moins qu’ils ne reçoivent une note médicale d’un médecin.

La nouvelle politique entre en vigueur en Arizona, au Colorado, au Nevada, au Texas et en Utah le 14 août, selon une note de service de la société qui a été divulgué au public 14 juillet par le Dr Lucky Tran.

La chaîne exige également que les employés qui choisissent de porter des masques dans deux autres États, l’Oregon et la Californie, ne portent que des masques N95 approuvés par l’entreprise.

« Nous introduisons de nouvelles directives sur les masques qui mettent l’accent sur l’importance du service client et la capacité de montrer les sourires et autres traits du visage de nos associés tout en tenant compte de la santé et du bien-être de tous les individus », indique le mémo, ajoutant plus tard, « aucun masque ne doit être porté dans le magasin de l’installation de support à moins qu’un associé ne dispose d’une note médicale valide l’exemptant de cette exigence ».

Les nouvelles directives ont fait sensation sur les réseaux sociaux.

« Ugh, c’est affreux », une personne tweeté en désaccord. « Que les gens portent des masques pour se protéger !

« Beurk. Je ne mangerai pas là-bas pendant un moment », un autre tweeté. Plusieurs autres ont dit qu’ils le feraient boycotter Dedans et dehors sur la décision.

« Génial! Je viens d’avoir un double double pour fêter ça ! un autre tweeté à l’appui de la nouvelle politique.

« Wow, vous vous inquiétez toujours pour le covid ? » un autre utilisateur de Twitter demandé.

La note de service divulguée indique que la politique «sera révisée périodiquement pour garantir l’efficacité et la conformité avec l’évolution des directives sanitaires. Les révisions de la politique seront communiquées à tous les associés dans un délai raisonnable.

Il indique également que « le non-respect de cette politique peut entraîner des mesures disciplinaires appropriées, pouvant aller jusqu’au licenciement, en fonction de la gravité et de la fréquence de la violation ».

Lorsqu’il a été contacté pour commenter, le directeur de l’exploitation d’In-N-Out, Denny Warnick, a publié TODAY.com la déclaration suivante :

Chez In-N-Out Burger, nous communiquons avec nos sourires depuis 1948, et un associé souriant contribue à créer une atmosphère chaleureuse et invitante dans nos magasins. Nous pensons que le port d’un masque ajoute littéralement une barrière à la communication – dont une grande partie est non verbale – et favorise un environnement plus distant et déconnecté.

En équilibrant ces valeurs fondamentales tout en tenant compte des circonstances spécifiques affectant nos associés, nous avons mis à jour nos directives internes pour autoriser uniquement les associés ayant un besoin médical à porter un masque facial pendant leur travail. Ce changement entrera en vigueur le 14 août 2023, là où les réglementations locales le permettent.

Le Dr Judy Stone, médecin spécialiste des maladies infectieuses et rédactrice médicale, a écrit un article de Forbes publié le 17 juillet dans lequel elle a déclaré que la politique pourrait empiéter sur la confidentialité de la santé des employés.

« Sans divulguer un diagnostic médical, la nouvelle politique d’In-N-Out stipule que ‘la note médicale doit indiquer clairement la raison de l’exemption et la durée estimée.’ Comment cela peut-il être fait sans violer la vie privée de l’employé ? » elle a demandé.

Stone a également critiqué le raisonnement de la politique.

« Risquer la santé de leurs employés d’une telle manière peut être » inégalé « , mais pas de la manière dont les responsables de l’entreprise le pensent », a-t-elle écrit. « Et si leur seule préoccupation est de voir les sourires de leurs employés, il existe des masques avec des fenêtres transparentes sur la bouche. »

Le médecin a également contesté l’exigence d’une note du médecin pour certaines exemptions.

« Exiger une note du médecin est aussi un fardeau en termes de temps et d’argent », a-t-elle expliqué. « Beaucoup de gens n’ont pas de médecin de soins primaires ou de médecin facilement accessible. Et exiger une preuve d’un handicap pourrait être considéré comme une violation de l’Americans with Disability Act, selon la façon dont on interprète le masquage comme une demande d’accommodement.

Les nouvelles directives sur les masques d’In-N-Out ne sont que le dernier exemple des positions controversées de la chaîne sur la pandémie. En octobre 2021, les autorités locales ont ordonné la fermeture du seul site de la chaîne à San Francisco pour non-respect des exigences selon lesquelles tous les restaurants vérifient les cartes de vaccination des convives à l’intérieur. La chaîne a ensuite fermé ses cinq sites dans une zone voisine, le comté de Contra Costa, pour éviter d’avoir à suivre son mandat de santé publique.

« Nous refusons de devenir la police de la vaccination de tout gouvernement », a déclaré le directeur juridique et commercial d’In-N-Out, Arnie Wensinger, dans un communiqué à l’époque.

« Il est déraisonnable, invasif et dangereux de forcer nos associés de restaurant à séparer les clients entre ceux qui peuvent être servis et ceux qui ne le peuvent pas, que ce soit sur la base de la documentation qu’ils transportent ou pour toute autre raison. »

NOTE DE L’ÉDITEUR (24 juillet 2023 à 9 h 19 HE) : Cette histoire a été mise à jour pour inclure une déclaration d’In-N-Out.