Comment Internet a aidé une femme à déchiffrer une recette familiale oubliée
Natasha Contardi de Montréal, au Canada, a minutieusement documenté les recettes de sa grand-mère au fil des ans, traduisant des poignées de farine en mesures standard en préparant à plusieurs reprises les plats avec Nonna elle-même, pour obtenir «la bonne sensation et l’odeur et apprendre la mémoire musculaire».
Récemment, cependant, elle a découvert un mystère glissant dans la boîte à recettes de sa famille, avec une écriture très ancienne sur du papier encore plus ancien. Elle ne pouvait pas lire assez d’italien en cursive pour en faire des têtes ou des queues, alors elle a demandé de l’aide à sa grand-mère. Malheureusement, avec l’apparition d’une certaine démence, Nonna ne l’a pas reconnu.
Et c’est là qu’intervient Internet.
Contardi a posté des photos sur le subreddit r/Old_Recipes de Reddit, espérant que quelqu’un pourrait l’aider à traduire, et elle a trouvé exactement ce qu’elle cherchait. Rhiannon Gammill, historienne de l’alimentation et chef-propriétaire de la boulangerie et crémerie The Cultured Milkmaid au Mexique, a reconnu le mot « serpentone », ou serpent, et s’est demandé si sa famille pouvait être originaire d’Ombrie, en Italie, où se trouve une pâtisserie homonyme. Ils viennent d’un village près de là, a répondu Contardi – Pergola – et cette recette a été écrite à la main par la belle-sœur de sa grand-mère, Rosa, il y a de nombreuses années.
Il s’avère que serpentone alle mandorle n’est pas seulement une vieille recette, mais un très vieille recette. Différentes versions de la recette disponibles en ligne rapportent qu’elle remonte à environ 400 après JC, lorsqu’elle a été créée pour commémorer l’évasion miraculeuse de Sainte Anatolie d’une exécution à base de serpent. Bien que la première utilisation de cette pâte aux amandes ait été limitée à la fête de la Saint Anatolie le 10 juillet, la Serpentone est maintenant également fabriquée lors d’autres fêtes spéciales, comme Noël ou la Pâque.
D’autres utilisateurs de Reddit ont pu traduire toute la recette en anglais, répertoriant les œufs, le sucre, le citron et le cacao en plus des amandes.
Un répondant a affiné certains détails avec une connaissance du dialecte ombrien en particulier.
La conversation est une véritable leçon de résolution coopérative de problèmes. Les répondants ont élaboré des phrases déroutantes ensemble, de sorte que la proposition «vérifier pour s’assurer qu’elle monte» était mieux comprise comme signifiant «vérifier pour s’assurer que la chaleur n’est pas trop élevée». Un traducteur pensait que « mettre les yeux et la langue » devait être figuratif, regarder et goûter la cuisson, mais un autre souligne que ce sont des instructions de décoration – placer littéralement les yeux et la langue dans le serpent ! Certains pensent que cette recette n’est qu’une garniture à utiliser avec une pâtisserie non enregistrée, tandis que d’autres disent qu’il suffit de presser la pâte de farine d’amande en forme et de la garnir de blancs d’œufs battus.
Avec une histoire de 1 600 ans, il n’est pas étonnant qu’il y ait des différences dans la façon dont différentes personnes l’ont fait au fil du temps. Les amandes et le blé remontent dans cette région au moins aussi loin que cela, donc bien que la recette de Contardi se révèle être complète, certaines autres recettes incluent une pâte de blé avec une garniture aux œufs et aux amandes. Ils appellent également toutes sortes de décorations : les motifs d’écailles d’amandes incisées ou confites, les vermicelles, les yeux en grains de café et les dents en amandes effilées sont courants.
Contardi’s est cependant le seul que nous ayons pu trouver avec du chocolat. Grâce aux traductions de Redditor, la grand-mère de Contardi s’est souvenue avoir demandé à sa belle-sœur d’écrire sa version spéciale, ainsi que des détails de préparation auxquels elle n’avait pas pu accéder seule. Contardi a tenté le coup cette semaine, complétant ses propres efforts avec de la meringue au blanc d’œuf, comme indiqué.
Elle nous dit que sa famille italienne « géante » se réunit souvent pour cuisiner un gros lot de plats spéciaux, bien que depuis le début de la pandémie, la taille du rassemblement se soit « un peu calmée » à seulement 20 à 25 personnes. Ils se font un devoir d’inclure même les très jeunes enfants afin qu’ils apprennent les recettes et, plus important encore, qu’ils cimentent les relations familiales.
Contardi a également de bons souvenirs de la cuisine de son grand-père, comme suffisamment de sauce de ses tomates du jardin pour durer l’hiver de la famille, ou son capicolo et prosciutto conservés à la maison. Les autres plats préférés de la famille Contardi, toujours en forte rotation, sont un pain à la levure au fromage appelé crescia di pasqua, une crostata avec de la confiture de fraises ou de la marmelade, et des ciambelloni, un petit-déjeuner traditionnel, un gâteau Bundt, fait avec des pommes ou des poires de leur propre arrière-cour. L’ajout « fantaisiste » préféré de Nonna ? Nutella.
La chose la plus douce à propos de cette histoire, cependant? Contardi nous dit que le travail de détective collectif a suscité des souvenirs et des conversations sur deux continents et sur quatre générations. « La nourriture est le langage d’amour de notre famille », dit-elle, « Ma nonna l’a mis en nous. »
Recette Serpentone alle Mandorle de Contardi
Ingrédients
- 1 blanc d’oeuf
- 4 oeufs entiers
- 500 grammes de sucre en poudre
- 500 grammes de farine d’amande
- 100 grammes de cacao en poudre
- pincée de cannelle
- 1 citron, zesté et pressé
- amandes effilées, pour décorer
- 1 cerise au marasquin, pour la langue et les yeux
Préparation
- Blanc d’œuf séparé; mettre de côté.
- Mélanger tous les autres ingrédients (sauf les amandes effilées et la cerise au marasquin) dans le robot culinaire jusqu’à consistance lisse.
- Déposer la pâte collante en forme de serpent sur une plaque à pâtisserie tapissée de papier sulfurisé.
- Cuire 30 minutes à 350 F.
- Monter les blancs d’œufs en neige ferme.
- Retirer le serpent cuit et garnir de blancs et décorer.
- Faire griller jusqu’à coloration.
- Décorer au choix avec des amandes effilées et des cerises au marasquin.
