Mon ami m’a invité à dîner, puis m’a fait payer les courses. Est-ce que ça va ?
« Bienvenue chez moi. Puis-je prendre votre manteau ? Et votre portefeuille ?
Comme tous ceux qui ont organisé un dîner le savent, recevoir des amis pour un repas fait maison coûte de l’argent. Même pour un petit rassemblement, au moment où vous avez atteint le supermarché, le magasin d’alcools et la boulangerie, votre note est presque assurée d’être à trois chiffres.
Compte tenu de cette dépense, certaines personnes pensent qu’il est juste que les clients participent. Après tout, si ces mêmes personnes dînaient dans un restaurant, elles n’hésiteraient pas à payer leur juste part. Des histoires d’hôtes tentant de récupérer leur investissement parsèment Internet.
(Repas avec Mister Manners est une colonne qui plonge dans un assortiment de dilemmes culinaires modernes.)
Le site Web indien des parents Mumsnet a partagé une histoire récente de l’hôte qui a envoyé aux participants une facture de remerciement de 2 000 roupies (25 $). « Suis-je déraisonnable d’être un peu ennuyé? » a demandé l’un des invités, notant qu’ils avaient apporté une bouteille de bon vin à la réunion.
Et puis il y a l’ami gourmand qui a concocté un festin qui comprenait une purée de pommes de terre au Gouda fumé avec des côtes de bœuf. Un moment agréable a été passé jusqu’à la fin de la soirée, lorsque l’hôte a dit adieu à tous avec un rappel à Venmo. L’onglet ? Quarante dollars. Le retour de flamme sur Reddit a été universellement négatif.
En mars 2022, l’utilisatrice de Twitter Amber Nelson a touché une corde sensible lorsqu’elle demandé ce que les autres pensaient qu’elle a été accusée d’avoir mangé des pâtes chez quelqu’un. Qu’il suffise de dire que les 374 000 likes représentaient une réaction très féculente.
Qu’il s’agisse d’un barbecue à la maison ou d’un plat extravagant à sept plats, lorsque les hôtes proposent des invités pour de l’argent, ce n’est pas seulement ringard, c’est l’antithèse de l’hospitalité.
Dans de nombreuses civilisations anciennes, au cœur même du concept d’hospitalité se trouvait la bienveillance non pas envers des amis mais envers des étrangers. En Irlande, par exemple, la loi Brehon a dicté que les ménages fournissent de la nourriture, des boissons et des divertissements aux voyageurs de passage sans attente de compensation.
La simple pensée qu’un hôte d’aujourd’hui inviterait les invités à rompre le pain et demanderait ensuite à tout le monde de sortir leur argent dans une tentative désolée d’atteindre le seuil de rentabilité ferait sûrement secouer la tête nos ancêtres avec incrédulité.
Nous invitons d’autres personnes chez nous en sachant très bien que nous débourserons des fonds pour le faire. Un hôte doit espérer seulement que chaque invité n’apporte rien de plus que le meilleur de lui-même, contribuant à la camaraderie – pas à la monnaie.
