La Visionnaire : Angelina Jolie

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Louis Zamperini en savait long sur l’attente. Le coureur olympique devenu aviateur américain a passé 47 jours mortels à vivre sur un radeau après un accident d’avion en 1943 et a ensuite survécu à deux ans en tant que prisonnier de guerre japonais. Pourtant, lorsqu’il a vendu à Universal Pictures l’histoire de sa vie en 1957, Zamperini ne pouvait pas savoir qu’il faudrait plus de 50 ans pour que son histoire soit racontée.

Le jour de Noël venu, cependant, l’attente sera terminée. Quand Ininterrompu sort en salles, l’histoire de Zamperini – initialement choisie pour un Tony Curtis alors prometteur – se déroulera à l’écran pour les cinéphiles du monde entier. Mais au-delà de la simple exposition du monde à la vie incroyable de Zamperini, cela donnera au public un aperçu du fonctionnement interne d’une autre créature extrêmement impressionnante : la réalisatrice Angelina Jolie.

« Je cherchais quelque chose à faire et j’étudiais ce qui se passait en tant que réalisatrice », explique Jolie, perchée au bord de la piscine d’une villa sur la petite île maltaise de Gozo. « Réaliser est très différent d’agir parce que cela prend plus de deux ans de votre vie, donc ça doit avoir de l’importance…vraiment important-d’une autre façon. »

Ce n’est que lorsqu’Universal a présenté Jolie, dont le premier film, Au pays du sang et du mielest venu et est reparti tranquillement en 2011 – avec une liste Je vous salue Marie d’idées disponibles rassemblant la poussière qu’elle a trouvée ce qu’elle cherchait.

« Chaque fois que vous visitez un studio, ils vous donnent les projets » qui étaient dans les limbes, dit-elle, « et j’ai vu ces quatre phrases sur Ininterrompu. Je suis rentré chez moi et j’ai dit à Brad : « Je suis vraiment curieux à propos de ce film, c’est un triomphe de l’esprit humain qui trouve la foi et le pardon, et la vie de cet homme semble si intéressante. Et Brad a dit: « Oh, chéri, ce projet existe depuis toujours. » ”

Jolie n’a cependant jamais perdu son intérêt et dit qu’elle était à mi-chemin de la biographie 2010 de Zamperini de Laura Hillenbrand, Ininterrompualors qu’elle a su qu’elle devait faire le film.

« Je me suis battue pour ça pendant des mois », dit Jolie, « et c’est devenu moins une envie de faire un film et plus que je voulais être proche d’être quelqu’un comme Louie. Je sentais que j’avais besoin de faire ce voyage, que cela ferait de moi une meilleure personne si je le pouvais. Je suppliais non seulement d’être le réalisateur, je suppliais d’avoir l’opportunité de passer deux ans de ma vie à me concentrer sur Louie Zamperini.

Selon Peter Cramer, co-président de la production d’Universal, les années de Jolie à l’écran et son enthousiasme pour le projet lui ont valu le poste. « Je ne pense pas que quiconque considérerait Angelina Jolie comme étant dans la même ligue qu’un réalisateur tout juste sorti de l’école de cinéma », dit-il. « Elle a évidemment eu une énorme expérience dans le cinéma avant de devenir réalisatrice, ce qui lui a très bien servi lorsqu’elle a décidé de passer derrière la caméra. Nous ne la considérions pas plus comme une nouvelle réalisatrice que les gens ne l’étaient lorsque Clint Eastwood ou Robert Redford sont passés derrière la caméra pour la première fois.

Ainsi, en 2013, Jolie a réalisé son souhait et est partie pour l’Australie pour près de quatre mois de tournage. Elle a également trouvé son Louie.

« C’était une énorme opportunité, au-delà de tout ce que j’avais l’audace d’espérer », raconte Jack O’Connell, l’acteur anglais de 24 ans qui a décroché le rôle. « J’ai frappé à la porte, attendant que quelqu’un me donne une chance de me diversifier, et Louie est tout simplement parfait pour ça. »

Choisir son homme principal – un rôle qui nécessitait une recherche internationale – n’a pas été une mince affaire. « L’astuce du casting de Louie était qu’il devait être quelqu’un qui était vraiment un homme », dit Jolie, « mais aussi quelqu’un qui avait un fort sens de la famille, un acteur talentueux avec un profond bien émotionnel. »

O’Connell, un vétéran du feuilleton britannique pour adolescents Peaux et une série de films indépendants brutaux, ont fait l’affaire. « Jack avait cette combinaison de combat, de feu et d’esprit », explique Jolie. « Dès que je l’ai rencontré, j’ai su qu’il était Louie. » Elle a complété son casting avec une foule d’autres jeunes acteurs, dont Domhnall Gleeson, Garrett Hedlund et la chanteuse japonaise Miyavi.

Et tandis que la tête d’affiche du film était une énorme aubaine pour O’Connell, qui a depuis atterri sur tant de listes d’étoiles montantes que son prochain concert pourrait être à la NASA, le travail pour lequel il était n’allait pas être facile. Pour dépeindre Zamperini comme un prisonnier de guerre fragile, O’Connell aurait suivi un régime de 800 calories par jour, et pour le jouer en tant qu’athlète olympique, O’Connell a dû s’entraîner pour devenir un champion de classe mondiale. coureur.

« Il est difficile de mettre en évidence un point particulier car tout le film était très putain de brutal », déclare O’Connell. « Le pire moment du tournage a été la première mi-temps. Nous faisions les séquences finales de POW et il y avait beaucoup de charbon impliqué, donc tout était noirci, et il y avait des jours où vous ne pouviez pas vous engager en dehors de la scène parce que vous deviez préserver votre énergie. Quand j’ai dû revenir jouer un olympien, j’ai bêtement pensé que ce serait plus facile que de jouer un prisonnier de guerre, mais ce n’était pas le cas. Cela m’a vraiment marqué.

Le tournage du film a également été chargé d’émotion. Juste avant d’arriver en Australie, O’Connell – qui, adolescent, a perdu son père d’un cancer du pancréas – a découvert qu’un de ses amis proches avait reçu un diagnostic de cancer du foie. Faire face au stress hors écran a donné à O’Connell et Jolie, qui ont publiquement subi une double mastectomie préventive et qui a perdu sa propre mère d’un cancer de l’ovaire en 2007, l’occasion d’approfondir leur relation personnelle.

« Je me sentais au plus mal, avec le régime et les effets de la préparation, et la seule façon de le voir était si quelqu’un devait accélérer le voyage », se souvient-il. « Et Angie s’est arrangée pour un hélicoptère. Le même week-end, elle a organisé quelques-uns de mes proches autour d’une table pour prendre un repas avec moi. Cela dépassait les exigences d’un réalisateur. Cela m’a fait penser à la façon dont je m’étais foutu de moi-même pendant deux mois avant de commencer le film, mais tout ce que je voulais, c’était être sur le plateau et rendre la pareille. Ce n’est pas une relation acteur-réalisateur conventionnelle, donc pour elle, me faire sentir que c’était un investissement à double sens était si important.

Pour Jolie, mère de six enfants et militante humanitaire internationale, diriger un groupe de jeunes hommes dans un film sur la guerre a été une expérience qui a mis sa détermination à l’épreuve.

« Tous les garçons devaient mourir de faim, même les figurants, et nous avions des jours où il y avait 200 jeunes hommes debout dans la chaleur », se souvient Jolie. « La mère en moi voulait s’arrêter et mettre tout le monde sous une tente et leur donner de l’eau et juste l’appeler un jour. L’autre côté de moi devait faire mon travail et le faire avancer.

Autant ses acteurs ont été pressés d’aller au-delà de leurs limites, Jolie dit diriger Ininterrompu l’a forcée à remplacer la sienne. Un jour particulier, elle avait un grand groupe d’acteurs, certains membres manquants, debout au soleil, attendant que les ombres soient parfaitement projetées avant que le tournage puisse commencer. Jolie dit que son instinct était de donner une pause aux garçons, mais un conseiller militaire du film a proposé une solution différente.

« Il a attiré l’attention de tout le monde, puis les a fait commencer à faire des pompes », dit-elle, les yeux incroyablement écarquillés même des mois plus tard. « Je pensais, Oh nonmais ils ont fait les pompes et ont été testés et pressés et avaient un but, et 10 minutes plus tard, ils souriaient tous.

Elle ajoute : « J’ai appris quelque chose sur les hommes ce jour-là. J’ai appris qu’un défi est bon pour tout le monde, donc je n’ai plus jamais hésité à pousser, sachant que nous avions un vrai but.

Les leçons que Jolie a apprises sur le plateau ne sont pas restées là ; ses trois fils en ont également profité. « Au fond de moi, je voulais faire un film qui aiderait mes garçons à devenir de meilleurs hommes », dit-elle. « Ils connaissent l’histoire de Louie, donc je peux leur dire que ce n’est pas mal d’être plein de feu, c’est ce que vous choisissez de faire avec ce feu. »

Quant à ce que Jolie a choisi de faire avec son propre feu, la réalisation semble l’être. Après des années devant la caméra et une multitude de récompenses, dont un Oscar pour 1999 Fille interrompue– elle dit qu’à partir de maintenant, elle se concentrera sur la réalisation de films, et non sur leur rôle principal.

« Je n’ai jamais été à l’aise en tant qu’acteur ; Je n’ai jamais aimé être devant la caméra », déclare Jolie. « Je n’ai jamais pensé que je pourrais réaliser, mais j’espère que je pourrai y faire carrière parce que je suis beaucoup plus heureux. »

Le plan est-il d’abandonner complètement la comédie?

Elle sourit. « Absolument. »

Mais pas encore. En fait, l’endroit où nous sommes assis n’est qu’à un jet de pierre du plateau de Par la mer, une histoire d’amour d’époque que Jolie a écrite et dirigée, et dans laquelle elle jouera aux côtés de son partenaire de longue date et nouveau mari, Brad Pitt. (C’est une sorte d’affaire de famille : le fils de 13 ans du couple, Maddox, travaille sur le film en tant qu’assistant de production. « C’est tellement bizarre », note Jolie.)

« Par rapport à Ininterrompu, ce film est une promenade dans le parc », dit Jolie à propos du film, qui suit un couple américain des années 1970 et leur mariage compliqué lors d’un voyage en France. «La chose la plus délicate est de me diriger et de diriger Brad. C’est un matériau dur et dramatique, et nous équilibrons.

C’est la première fois que le couple, qui s’est rencontré sur le tournage des années 2005 Monsieur et Madame Smith, travaillent ensemble depuis leur mariage en août. Non pas que les choses aient beaucoup changé pour eux – « Je pense que quand c’est bien, c’est exactement la même chose (qu’avant) », dit Jolie à propos de la vie conjugale – mais travailler côte à côte peut prendre un certain temps pour s’y habituer.

« C’est un film lourd, et ce n’est pas facile pour nous », dit-elle. «Mais même si vous vous débattez, vous êtes ensemble dans les tranchées et vous ne vous attendez pas à ce que ce soit facile. Nous nous défions et c’est une très bonne chose.

Les défis, bien sûr, font partie de tout processus créatif. Et tandis que Ininterrompu est venu avec son lot de difficultés, peut-être aucune n’a frappé plus durement que la mort, à 97 ans, de Zamperini en juillet.

« J’ai été mortifié quand j’ai appris son décès », dit O’Connell. « J’ai toujours eu ce fantasme de nous deux sur le tapis rouge et je serais en arrière-plan et ce serait » The Louie Show « . Ce ne sera plus le cas maintenant, mais nous devons montrer au monde ce film en son honneur. C’est un hommage à un homme qui n’est plus parmi nous.

Jolie fait écho au sentiment. « La partie la plus écrasante de la réalisation du film, pour moi, a été de l’amener à Louie à l’hôpital et de le regarder regarder sa vie », dit-elle. « Il nous a tant donné et il nous a tellement inspirés, mais aussi triste que je sois de le perdre, je suis tellement reconnaissant de l’avoir connu. »

Avant tout, Jolie dit qu’elle est honorée d’avoir eu la chance de raconter l’histoire de Zamperini et de lui offrir l’immortalité, même si ce n’est que du genre celluloïd.

« Je n’arrive toujours pas à croire que je dois faire ce film », dit-elle. « Quand il s’agit d’être réalisateur, c’est tellement nouveau pour moi et je suis assez timide parce que j’apprends encore. Je me sentirai mieux quand le public commencera à le voir. Je pense que nous sommes sur la bonne voie, mais je ne respire pas encore facilement.